D’ici 2011, L’Institut Canadien de Québec mettra en place un dispositif de développement de la lecture et de l’écriture unique au Canada : la Maison de la littérature. La mission de la Maison de la littérature est d’offrir l’accès aux citoyens, aux auteurs et aux professionnels à des collections, des programmes d’activités, des services et des installations afin d’accroître le rayonnement de la littérature et son impact dans la société. La Maison de la littérature constituera un point d’ancrage important du milieu littéraire, un lieu de rencontre entre les lecteurs et les créateurs, une vitrine de la littérature québécoise dans la capitale du Québec. Elle rejoindra un large public et agira en synergie avec les bibliothèques, les maisons d’enseignement, le milieu professionnel et l’industrie.

Première église de style néogothique à Québec, le temple Wesley s’élève dans l’arrondissement historique du Vieux-Québec. L’édifice a été construit en 1848 d’après les plans de l’architecte Edward Stavely pour servir de lieu de culte à la communauté méthodiste. L’église a été désaffectée en 1931.

En 1944, le temple Wesley devient la Salle de L’Institut Canadien. Grâce à la générosité d’un citoyen de la ville, le sénateur Lorne C. Webster, la Ville de Québec acquiert et aménage l’édifice au bénéfice de L’Institut. Une bibliothèque publique est ouverte ainsi qu’une salle de spectacles et de conférences où de grands noms de la scène culturelle nationale et internationale se sont produits.

Depuis 1999, la Salle de L’Institut Canadien est fermée, car ses installations ne répondent plus aux normes modernes du bâtiment. La bibliothèque demeure toujours en fonction, mais ses installations sont aujourd’hui vétustes. Bien que l’extérieur du bâtiment ait subi plusieurs travaux d’entretien au cours des dernières années et qu’une magnifique place publique ait été aménagée devant l’édifice pour souligner les 150 ans de L’Institut Canadien de Québec, le site ne contribue plus comme autrefois à la vitalité culturelle de Québec.

La sauvegarde de cette église devient un enjeu majeur pour conserver l’intégrité de notre patrimoine architectural. L’Institut Canadien de Québec a développé un projet en concertation avec le milieu et présente ici une proposition qui rassemble dans ce lieu patrimonial des activités culturelles contemporaines qui permet de lui rendre une vie active.

Le bâtiment qui abritera la Maison de la littérature fait partie du patrimoine culturel du Québec. On peut consulter la fiche sur le Répertoire du patrimoine culturel du Québec.

La résidence d’écrivains a été inaugurée le 23 mars 2005. Elle permet d’accueillir à Québec des auteurs d’ici et d’ailleurs, et de mettre en place des programmes d’échange d’auteurs avec diverses régions du monde, contribuant ainsi au rayonnement international de la ville de Québec :
• Résidence d’écriture Québec-Paris
• Résidence de création en BD Québec-Aquitaine
• Accueil d’écrivains en exil au Canada
• Auteurs québécois et étrangers invités par des organismes du milieu théâtral et littéraire de Québec
• Programmes d’échange d’écrivains avec l’étranger

Pendant sa résidence, l’écrivain peut faire une tournée du Réseau des bibliothèques de la ville de Québec, participer à des activités littéraires, offrir des ateliers d’écriture ou une classe de maître, entrer en contact avec des acteurs de la vie littéraire de la capitale et, bien sûr, écrire ! La résidence est située au rez-de-chaussée de la Maison de la littérature et donne sur la place de L’Institut-Canadien et de la chaussée des Écossais.